小京都　竹原②　町並み保存地区：　歴史の小径：So-net blog

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竹原は、「安芸の小京都」と呼ばれ、平安時代から京都下鴨神社の荘園として栄えた。江戸時代後期には製塩そして酒造業で栄え、当時の屋敷や由緒あるお寺と町並みが今もそのまま保存されている。

=町並み保存地区=

=地蔵堂=
町並み保存地区の南のはずれにある。慶長７年（1602）、大火により焼失したが、代官鈴木重仍により再建され、以後塩浜の守護として信仰された。現在の建物は昭和2年に建築されたもの。境内には、竹原の発展に貢献した鈴木重仍、田窪藤平、小山季興の石碑がある。

地蔵堂の南の石段を登っていくと、長生寺がある。

=長生寺山門=
長生寺は、天正15年(1587)小早川軍に敗れて竹原にのがれていた伊予の河野通直が病没したのをいたみ、小早川隆景が建立し、開山したもの。正保元年（1644）には福山の僧快辺が再興して真言宗となった。現在の本堂は昭和37年（1962）の建築で、境内には金毘羅社、大師堂、庚申堂がある。
ちょうどお盆前なので、境内には、お墓参りをしている地元の人が多かった。長生寺の境内から竹原の町並みが望める。

=長生寺の境内を少し高いところにある墓地から望む=

=長生寺から望む竹原市内=

今度は、町の中心をはしる本通りを北に行く。通りの両側には多棟連結型の大きな町屋が多く保存されている。

竹原の町家の－つの特徴として、さまざまな格子が見られる。格子は「出格子」と「平格子」、「塗格子」に分けられる。一階部分に多い「出格子」は、古いものは格子が太く、着脱が自由になっている。虫籠窓や武者窓と呼ばれる二階の窓は「塗格子」が多く、簡略な「出格子」をはめ込んだものもある。江戸時代の末になると、「縦格子」の中に「横格子」を加えるなど、意匠を凝らしたものが作られるようになった。さまざまなデザインの格子が見られる。

=竹鶴酒造(小笹屋酒の資料館)=
竹鶴家は、古くから酒造業を営み「小笹屋」の屋号で知られている。江戸時代から残る蔵を改築した小笹屋酒の資料館には、代々伝わる酒器や酒造りの道具など約50点を展示、銘酒の試飲もできる。「日本のウイスキーの父」と言われたニッカウヰスキーの創始者竹鶴政孝氏の生家。
この資料館は外から見ただけで、中には入らなかった。

=松阪邸=
建築は江戸末期（1820頃）のものを明治12年（1879）に全面的な改造を行なったもの。初代は延宝2年（1674）広島から移住、沢田屋と称して塩田の必需品である薪問屋・石炭問屋を業とし、塩田経営、廻船業、醸造業と多角経営を行うかたわら、下市庄屋、割庄屋、竹原塩浜庄屋、竹原町長などをつとめた。